Cuil vient d'un vieux mot irlandais signifiant « connaissance ». Bien lui en prend, puisqu'il a l'air de bien connaître le Web, en ce sens qu'il indexe beaucoup plus de pages Web que ses concurrents : à l'heure actuelle, plus de 120 milliards, tout en se souciant d'éliminer les pages dupliquées et celles dont le contenu relève du spam.

Autre point remarquable : l'interface apporte une touche de fraîcheur. L'affichage des résultats, basés sur une analyse approfondie du contenu et non sur la popularité des pages, s'effectue sur deux ou trois colonnes (selon ses préférences) et le design n'a rien de l'austérité de Google ou de Yahoo! Search. Les résultats affichés sont souvent accompagnés d'une image censée les illustrer.

Autre point qui rassurera les parents : il existe un filtre, activé par défaut, qui permet de ne pas afficher parmi les résultats les pages dont le contenu est interdit au jeune public. Il est, évidemment, possible de désactiver ce filtre.

Ceux qui veulent suivre l'indexation de leur site par Cuil peuvent consulter la page d'information de Cuil destinée aux webmasters, où l'on apprend, entre autres, que Twiceler est le nom du robot de Cuil, que sa chaîne d'agent utilisateur est twiceler, qu'il reconnaît, comme tout robot des moteurs de recherche qui se respecte, le fichier robots.txt et que 22 adresses IP lui sont associées (de quoi démasquer tout intrus se faisant passer pour le robot ). Un formulaire de contact permet de demander à ce qu'un site soit visité par Twiceler et indexé (si le site en question ne l'est pas encore, cela s'entend toujours ).

Nonobstant, il existe quelques points d'ombre. D'une part, les résultats sont loin d'être pertinents, surtout les images qui les accompagnent ; Olivier Andrieu, sur un billet, remarque que les recherches francophones sont notamment très très décevantes. Ce qui, d'autre part, amène à prévenir que le moteur de recherche n'est (pour l'intant, espérons-le) disponible qu'en anglais. En outre, il arrive parfois que, pour une même requête, le moteur tantôt ne renvoie aucun résultat tantôt en renvoie.

Raccourci de recherche dans Cuil avec Opera

Les utilisateurs d'Opera peuvent ajouter un nouveau raccourci de recherche à leur navigateur. Pour cela, il suffit d'éditer les préférences (raccourcis : Ctrl + F12 sous Windows, cmd + , sous Mac), en affichant l'onglet « Recherche » et choisissant le bouton « Ajouter ». Un formulaire apparaît, où il suffit de renseigner les champs suivants :

• le champ « Nom », où l'on saisit Cuil,
• le champ « Mot clé », où l'on saisit, par exemple, c,
• le champ « Adresse » (s'il n'est pas visible, sélectionner le bouton « Détails >> »), où l'on saisit l'URL de la page de résultat comme suit : http://www.cuil.com/search?q=%s.

On valide le tout en faisant « OK ».

Ainsi, il sera possible de chercher dans Cuil le mot cuil en saisissant c cuil dans la barre d'adresse.